"Een grote stap voorwaarts": Frankrijk gaat (eindelijk) een app testen om de leeftijd van internetgebruikers te controleren

Een nieuwe stap in de richting van kinderbescherming. De Europese Commissie kondigde maandag 14 juli de lancering aan van een app om de leeftijd van internetgebruikers te controleren. Het doel: voorkomen dat zeer jonge kinderen toegang krijgen tot gevaarlijke content.

Vijf Europese landen – Frankrijk, Denemarken, Griekenland, Italië en Spanje – gaan de app testen. Het prototype is zo ontworpen dat elke lidstaat deze volgens zijn eigen regels kan aanpassen, bijvoorbeeld afhankelijk van of een verbod geldt voor kinderen van 12, 13 of 15 jaar, enzovoort.

Concreet opent het prototype een pagina bij het bezoeken van een pornografische site of een sociaal netwerk. Vervolgens moet je een app op je telefoon openen, waar je identiteitsbewijs vooraf is verzonden.

De applicatie vraagt vervolgens om bevestiging van toegang tot de site. Als de vereiste leeftijd wordt gevalideerd, kan de gebruiker vrij rondkijken.

"Dit is een heel goede aankondiging", juicht Véronique Béchu toe, directeur van het Observatorium van de vereniging e-Enfance, voormalig hoofd van de afdeling strategie van het Bureau voor Minderjarigen (OFMIN), gast van Apolline Matin op dinsdag 15 juli.

De specialist erkent een belangrijke "stap voorwaarts" voor de Europese Unie, met name wat betreft haar inspanningen op het gebied van gegevensbescherming. De Europese Commissie verzekert ons dat er geen gegevens zullen worden bewaard door de website of de overheid. Instellingen zullen geen toegang hebben tot de identiteit of browsegeschiedenis van gebruikers.

"Er is een principe van dubbele verificatie waarmee je je persoonlijke gegevens privé kunt houden en niet kunt delen", verzekert ze. De applicatie werkt volgens de principes van "dubbele anonimiteit" en "vertrouwde derde partijen", om geen informatie met de platforms te delen.

Arcom, de Franse digitale waakhond, is ook verheugd over deze maatregelen, die volgens hem een hoog niveau van efficiëntie en privacybescherming garanderen. Verder werden "experts, leden van de Europese Commissie, werkgroepen, minderjarigen, enz." geraadpleegd om ervoor te zorgen dat het platform zo effectief mogelijk is, meldt de specialist.

Ook al is het zo dat "het geven van een digitaal hulpmiddel aan een kind uiteraard zo laat mogelijk moet gebeuren", voegt ze toe.

Dit voorstel werd met name door Frankrijk gesteund, waarbij de minister voor Digitale Zaken, Clara Chappaz, pleitte voor leeftijdscontrole "op Europees niveau" voor toegang tot sociale netwerken.

"Dankzij deze richtlijnen wordt het mogelijk om sociale media te verbieden voor kinderen onder de 15 jaar . Dit is een beslissende en langverwachte stap om onze kinderen te beschermen", aldus ze in een verklaring.

Begin juni beloofde president Emmanuel Macron dat er werk zou worden gemaakt van een dergelijk verbod als dit "binnen enkele maanden" niet op Europees niveau zou worden ingevoerd.

"Het is absoluut noodzakelijk om deze leeftijdsverificatie te hebben", beaamt de voormalig directeur van de OFMIN. Op internet zijn kinderen "heel snel een prooi", herinnert ze ons eraan. "Ze worden binnen een minuut seksueel benaderd door een roofdier."

Momenteel is het platform nog niet geïntegreerd in Frankrijk. "Het moet worden geïntegreerd in de nationale wetgeving en dat duurt nog enkele weken", legt Véronique Béchu uit.

De Europese Commissie publiceerde maandag ook aanbevelingen voor sociale media voor jongeren, onder andere om het voor minderjarigen gemakkelijker te maken om gebruikers te blokkeren.